SANTOS LÓPEZ-PELEGRÍN ZABALA

LÓPEZ-PELEGRÍN ZABALA, Santos

[Cobeta, 1 de noviembre de 1800 / Aranjuez, 21 de febrero de 1845]

Santos López-Pelegrín Zabala nació el 1 de noviembre de 1800 en Cobeta, pequeña localidad del Señorío de Molina de Aragón que en 1833 fue incorporada a la provincia de Guadalajara, y falleció en Madrid el 21 de febrero de 1845.

La biografía de Santos López-Pelegrín y Zabala está marcada por dos profundas vocaciones: la literaria, a la que dedicó casi todo su tiempo y su entusiasmo, y la política, que recibía como herencia de una larga trayectoria familiar.

Su entorno familiar

Su padre fue José López-Pelegrín Martínez nacido en Molina de Aragón, hijo de Blas López-Pelegrín natural de Setiles y de Eugenia Martínez Herranz nacida en Tordellego, ambas localidades pertenecientes al Señorío molinés y después integradas en la provincia de Guadalajara; y su madre era Manuela Polonia Zabala. Casó con Tomasa Velasco Panadero, con la que tuvo seis hijos.

La familia López-Pelegrín era una de las más relevantes del Señorío molinés y había destacado extraordinariamente en el servicio a la nación y a la monarquía desde los primeros momentos de la Guerra de la Independencia, período en el que Molina de Aragón y su comarca destacaron por su firme y temprana oposición a la ocupación francesa, alcanzando desde entonces un evidente protagonismo político en la provincia de Guadalajara que mantuvo hasta los primeros años del siglo XX. Su padre fue Secretario de la Subdelegación Principal de Policía de Madrid y Alcalde Mayor de Guadalajara en 1834 y su hermano José Ramón fue Jefe Político en las provincias de Valencia y Salamanca, corregidor en Santo Domingo de la Calzada (La Rioja) y Lorca (Murcia) y presidente de la Audiencia de Pamplona.

Sus tíos paternos también ocuparon importantes puestos en la sociedad española decimonónica: Ramón López-Pelegrín Martínez fue diputado en las Cortes de Cádiz de 1810, ministro de Ultramar, miembro de la Sala de Justicia del Consejo de Castilla y fiscal del Tribunal Supremo, siendo condecorado por sus servicios con la Orden de Isabel la Católica; Francisco López-Pelegrín Martínez, abogado, obtuvo un escaño en las Cortes de Cádiz de 1813 y durante la Guerra de la Independencia perteneció a las Juntas de Molina de Aragón y Suprema de Aragón; y Juan López-Pelegrín Martínez fue canónigo de la Catedral de Murcia y miembro de la diputación de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de esa ciudad, además de Capellán de Honor y Fiscal de los Tribunales de la Capilla del Palacio Real madrileño.

Después de la muerte de Santos López-Pelegrín Zabala, su familia se mantuvo en la primera fila de la política provincial y nacional: Santos López-Pelegrín Tavira ocupó un escaño en el Congreso en 1872 y 1886, Santos López-Pelegrín Bordonada fue diputado por Lugo en 1901 y senador por Guadalajara en 1905 y 1907 y Antonio López-Pelegrín fue alcalde de Molina de Aragón desde 1881. Otra rama de la familia ocupó en repetidas ocasiones un escaño por la vecina provincia de Cuenca, a la que había estado tradicionalmente ligado el Señorío de Molina.

Todos los López-Pelegrín apoyaron a la monarquía constitucional, tanto en las Cortes de Cádiz como con Isabel II, y se identificaron con el liberalismo más avanzado, sufriendo por este motivo diversas penurias y persecuciones durante las etapas de gobierno absolutista. Santos López-Pelegrín Zabala fue la excepción, pues si en algún momento formó parte de la corriente más templada del liberalismo progresista, como diputado siempre estuvo más próximo al partido moderado. Las numerosas denuncias y reclamaciones que impugnaron los procesos electorales en los que salió elegido, sobre todo en los comicios de 1840, hacen pensar que su elección se debió más a las maniobras de los gobiernos moderados que al favor de sus electores, pues los distritos de Guadalajara ofrecían amplio respaldo a los progresistas siempre que las votaciones se realizaban sin interferencias gubernamentales y en su circunscripción natal el carlismo contó siempre con numerosos seguidores.

Santos López-Pelegrín estudió en el Colegio Imperial de Madrid, la institución educativa más importante de la España del Antiguo Régimen, que desde 1770 estuvo bajo la tutela del rey por la expulsión de la Compañía de Jesús decretada por Carlos III hasta que, en el año 1816, volvió a ser dirigido por los jesuitas, un período de transición que él vivió como escolar. A partir de 1819 cursó estudios de Leyes en la Universidad de Alcalá de Henares, que concluyó en 1822 alcanzando el grado de Bachiller en Derecho Civil, realizando los cursos y prácticas necesarios hasta obtener, en mayo de 1827, el título de abogado de los Reales Consejos.

En la Administración Pública

Al finalizar su formación académica, inició su carrera al servicio del Estado, como era norma en su familia. El 6 de junio de 1828 fue designado Asesor General del gobierno en las Islas Filipinas, instalándose en este archipiélago del Océano Pacífico bajo dominio español. Sin embargo, una reordenación administrativa desvinculó las atribuciones de Guerra y Hacienda que eran de su competencia, por lo que al llegar a su destino descubrió que su sueldo se había reducido de los 5.000 pesos iniciales a sólo 1.000. Para aliviar este quebranto económico en diciembre de 1830 solicitó un aumento de sueldo y, al no obtenerlo, renunció a su cargo y retornó a la península en una fecha no determinada del año 1832.

Durante su estancia en las Filipinas, emprendió reformas significativas de la economía colonial; impulsó el asentamiento de nativos en la isla de Luzón, favoreció el cultivo del tabaco en Ganapán y permitió la libre exportación de arroz filipino a China, a la isla de Joló, al archipiélago filipino de Sulu, próximo a Borneo, y a Singapur. Como reconocimiento a sus servicios, el Gobernador del archipiélago, Enrique Ricafort, le nombró Auditor del Consejo de revisión de la Marina.

El 9 de febrero de 1834, cuando su familia ya había dado sobradas pruebas de lealtad a Isabel II, fue nombrado teniente corregidor de Madrid con un sueldo anual de 30.000 reales, cargo en el que fue cesado en octubre de ese mismo año. En marzo de 1834, apelando a su formación jurídica, fue designado ministro de la Audiencia de Madrid, donde ejerció hasta el 22 de diciembre de 1835, cuando cesó por haber sido propuesto para magistrado de la Audiencia Provincial de Cáceres con fecha del 21 de noviembre de 1835. El 26 de enero del año siguiente tomó posesión de su puesto, pero parece ser que nunca se incorporó de manera efectiva a su plaza y solicitó sucesivas licencias hasta que, el 13 de marzo de 1837, renunció definitivamente a este nombramiento.

No cabe duda que su familia disfrutaba de una holgada posición económica; en esos años su tío, Francisco López-Pelegrín Martínez, abonó medio millón de reales para la adquisición de una sola finca desamortizada en la provincia de Guadalajara. Sin embargo, no parece que Santos López-Pelegrín Zabala viviese como un rentista de economía desahogada; de hecho, al fallecer, residía en un piso de la madrileña calle de Atocha. Ya hemos visto que renunció a una prometedora carrera en la administración colonial por lo exiguo de sus ingresos y sabemos que tuvo ciertas dificultades para devolver algún préstamo del Estado, al que por otra parte reclamaba con insistencia sus haberes y atrasos. Su profesión de abogado tampoco le garantizaría grandes ingresos, aunque disfrutase de las rentas de alguna finca rústica de herencia familiar en el Señorío de Molina.

Elección y actividad parlamentaria

En septiembre de 1837, una vez aprobada la Constitución progresista, se convocaron nuevas elecciones en las que fue elegido por primera vez diputado en el Congreso por la provincia de Guadalajara, obteniendo 843 votos y siendo el segundo candidato más votado en la provincia. Las Cortes celebraron su sesión inaugural el 19 de noviembre de 1837 y juró su cargo el 4 de diciembre de ese mismo año, completando la legislatura hasta el 1 de junio de 1839. El 18 de marzo de 1840 juró de nuevo como diputado por la circunscripción de Guadalajara, permaneciendo en el Congreso hasta la disolución de las Cortes, en octubre de 1840, a raíz de la revolución progresista que llevó al general Baldomero Espartero a ocupar la Regencia.

En los comicios de 1837 la votación se vio seriamente afectada por las consecuencias de la Primera Guerra Carlista; de los 483 municipios de la provincia de Guadalajara sólo en 310 se pudo completar el proceso electoral y otros 173 localidades no pudieron figurar en las listas electorales por la presencia de partidas carlistas que interrumpían las comunicaciones, ocupaban temporalmente algunos pueblos o boicoteaban el ejercicio del sufragio.

Los problemas se repitieron en las elecciones de 1840; la firma el año anterior del Abrazo de Vergara, que puso fin a la guerra en el norte peninsular, y la presión sobre los carlistas en el Maestrazgo y las regiones vecinas forzó a muchos combatientes a abandonar la lucha y buscar refugio seguro al otro lado de los Pirineos. La provincia de Guadalajara fue zona de paso de los carlistas que huían hacia Francia, de tal modo que en localidades como Pastrana o Loranca de Tajuña hubo que suspender las votaciones que, en general, se vieron muy comprometidas. De hecho, Luciano Lanza, que fue diputado en las Cortes de 1841, solicitó la nulidad de varias actas electorales como comisionado de la Junta de Escrutinio de Sigüenza; sus reclamaciones no fueron atendidas y el proceso se dio por válido, aunque quedaba la duda de que, de alguna manera, los moderados se habían aprovechado de las dificultades de la guerra para torcer la voluntad del cuerpo electoral.

Su actividad parlamentaria se orientó sobre todo hacia los temas jurídicos, formando parte en 1837 de la Comisión de Administración de Justicia y en 1840 de las de Mejora del estado de la Administración Pública y de Patronatos y capellanías de sangre, de la que fue presidente. No por eso olvidó los asuntos económicos, un área que le había interesado muy especialmente durante su estancia en Filipinas; así, en la legislatura de 1837, presentó una propuesta para la canalización y aprovechamiento del río Guadalquivir y pronunció un discurso sobre impuestos; en la de 1840 formó parte, entre otras, de la Comisión del impuesto de pan y agua. También tuvo intervenciones de carácter político, como aquella en la que se opuso a que el Congreso aprobase una acción de gracias a la Milicia Nacional y a los ciudadanos de Zaragoza por rechazar a los carlistas. A cambio, hay que señalar que no tiene ninguna intervención en defensa de la provincia de Guadalajara, de sus habitantes y de sus intereses. En 1840 formó parte de la comisión de diputados encargada de recibir a la reina con motivo de la solemne apertura de las Cortes de ese año.

En 1839 publicó un folleto titulado Contestación a la voz de Alerta de D. Fermín Caballero sobre la cuestión del día, en el que expresaba con toda claridad su posición política y donde se nos muestra como un liberal sincero y un firme partidario de la Constitución de 1837, pero enemigo de la agitación política permanente de los progresistas que, como Fermín Caballero, veían en ella más un punto de partida para nuevas reformas que como el resultado idóneo de la evolución política española; un debate sobre la aplicación práctica del texto constitucional que era en esos días la cuestión política de más envergadura que enfrentaba a moderados y progresistas. Para Santos López-Pelegrín eran éstos, con su rebeldía, los que provocaban la anarquía, que creía tan perniciosa como el absolutismo. Ya en el verano de 1836 había sido considerado públicamente por la prensa provincial como uno de los dirigentes con más prestigio del partido moderado en la provincia de Guadalajara.

De su presencia en el Congreso de los Diputados en aquellos años son también buena prueba sus agudas crónicas parlamentarias, en verso y en prosa, en las que opinaba con gracejo sobre los asuntos políticos del momento y que muchas veces redactaba con el lenguaje propio de la tauromaquia. Se publicaron en distintos diarios madrileños y le dieron justa fama como escritor de sátira política.

Actividad periodística y literaria

Porque al mismo tiempo que Santos López-Pelegrín Zabala atendía su carrera política y administrativa, desarrollaba otra no menos interesante actividad literaria con el seudónimo de Abenamar. Es el propio escritor el que en un artículo publicado en El Correo Nacional del 16 de marzo de 1839, bajo el significativo título de “Un jovellanista”, nos desvela que es él quien se esconde detrás de ese seudónimo.

Santos López-Pelegrín fue, sobre todo, un periodista de su tiempo. Uno de esos periodistas para los que la prensa era parte de su militancia política y para los que su actividad política era la aplicación práctica de los ideales que difundía desde los periódicos. Una prensa de combate, en la que la frontera entre el político y el periodista era muy difusa, como puso constantemente de manifiesto, tanto en sus crónicas parlamentarias como en sus artículos taurinos o en sus críticas teatrales.

En 1835 comenzó a escribir para El Español, un periódico dirigido por Andrés Borrego y en el que participaban líderes políticos de todo el arco liberal, desde el entonces exaltado Luis González Bravo hasta el moderado Donoso Cortés, aprovechando la recién estrenada libertad de imprenta. En 1836 fue fundador y director de El Mundo, un periódico declaradamente liberal pero opuesto al gobierno progresista de José María Calatrava, de donde pasó a la redacción de Nosotros, y desde 1838 fue colaborador en El Correo Nacional, un nuevo proyecto periodístico de Andrés Borrego para la defensa de la recién nacida monarquía constitucional.

En 1838 y 1839 publicó y codirigió la revista satírica Abenamar y el estudiante que subtitulaba “Capricho periodístico”, un periódico escrito con su gran amigo Antonio María Segovia, que firmaba con el seudónimo de El Estudiante. De la colaboración de ambos nació un libro, Artículos satíricos y festivos, que vio la luz en 1840. Otros artículos suyos se pueden leer en El Castellano, el Semanario Pintoresco Español o en la Revista de Madrid, donde escribió sus crónicas teatrales.

Su magisterio fue indiscutido en asuntos taurinos. Destacaba por su erudición en la rebotica de Antonio Moreno Bote, un farmacéutico con oficina abierta en la madrileña Carrera de San Jerónimo, que se convirtió en cátedra informal de tauromaquia a la que asistían el duque de Veragua, el conde de la Estrella y un selecto grupo de aficionados entre los que siempre destacaba. A él se deben obras fundamentales para la renovación del toreo como La Tauromaquia completa, que redactó personalmente por inspiración del torero Francisco Montes Paquiro, que la firmó como propia en 1836, y su Filosofía de los toros, editada en 1842 y que algunos consideran un simple revisión de la primera. Además, se le considera el primer periodista que escribió crónicas taurinas para la prensa diaria.

 Su afición al mundo de los toros también tenía una evidente raíz familiar. Los López-Pelegrín poseían una ganadería de reses bravas en el Señorío de Molina de Aragón, de la que hay testimonios de su presencia en festivales taurinos de Madrid desde 1814. Todo parece indicar que Santos López-Pelegrín Zabala administró personalmente esta ganadería, y así se deduce de su expediente del Congreso de los Diputados, donde figura como propietario. Ofrece buena prueba del interés familiar por la actividad ganadera que su tío, Ramón López-Pelegrín Martínez, fuese presidente del Honrado Concejo de la Mesta en 1834.

Junto a su labor periodística, también fue autor de diversos poemas, relatos y obras de teatro. Suyas son las comedias Cásate por interés y me lo dirás después (1840), A cazar me vuelvo (1841), Ser buen hijo y ser buen padre (1843) y Un día de baños. En 1825 dio a la imprenta una extensa oda con el título de La Religión y en el año 1842 publicó un tomo con versos suyos agrupados bajo el sencillo nombre de Poesías. En 1839 se incluyó alguna de sus composiciones en los Apuntes para una biblioteca de autores españoles contemporáneos en prosa y en verso que Eugenio de Ochoa editaba en París. Además, dos de sus poemas se publicaron en Lira Española, una colección de textos de autores contemporáneos que se editó por entregas en Buenos Aires. Otras dos de sus obras quedaron inéditas a su muerte: Cristóbal Colón y Abdala.

En 1845, y de acuerdo con el editor madrileño Ignacio Boix, concluyó el Panléxico. Vocabulario de la fábula, un extenso diccionario de sinónimos de la lengua castellana que había iniciado Pedro María de Olive, que falleció sin haber podido terminar su ambiciosa obra por lo que Santos López-Pelegrín Zabala se encargó de redactar las entradas desde la letra F hasta la Z. No sabemos qué relación unía a uno y otro autor, pero debían de conocerse pues Pedro María de Olive residió en Guadalajara en 1836 y 1837.

Literariamente representa la transición desde el romanticismo más puro y exaltado de Mariano José de Larra y José de Espronceda hacia el costumbrismo populista, que tan bien representaron Ramón Mesonero Romanos o Manuel Bretón de los Herreros. Asistió con asiduidad a la tertulia de El Parnasillo, que a partir de 1830 reunía en el Café del Príncipe, situado en la madrileña calle del mismo nombre, a los más destacados literatos, artistas y actores del momento, de una y otra escuela literaria y política. Y también fue socio de mérito del Ateneo Científico, Literario y Artístico de Madrid que desde 1835 reunía a la intelectualidad liberal de la Corte.

Pero a pesar de su inicial adscripción al romanticismo, y de sus estrechas relaciones personales con algunos de los más destacados poetas románticos con los que además coincidía en edad y en ideas, Santos López-Pelegrín se decantó literariamente hacia ese costumbrismo que, en cierta medida, anunciaba el realismo de fuerte contenido social que se puso de moda en España durante la segunda mitad del siglo XIX. Sobre todo en sus críticas teatrales se puede comprobar su creciente antagonismo con el drama romántico que dominaba la escena española en aquellos años.

Inclinado hacia el costumbrismo, tan cultivado en artículos periodísticos y tan marcado por el espíritu satírico del sainete, sus evolución literaria se vio interrumpida por su temprana muerte. No por casualidad se recogieron dos de sus textos, “El aguador” y “El choricero”, en la obra colectiva Los españoles pintados por sí mismos, una colección ilustrada de noventa y nueve artículos reunidos en dos volúmenes que Mesonero Romanos editó en 1843 y 1844 y que es considerada la puesta de largo de la literatura costumbrista española.
JUAN PABLO CALERO DELSO